O
AUTO-ISOLAMENTO DE ISAAC NEWTON, QUE LEVOU AO TRIUNFO.
Enquanto a praga bubônica estava ocorrendo na Grã-Bretanha do
século XVII, o jovem Isaac Newton, isolado, fez uma parte significativa de suas
descobertas científicas, incluindo a lei da gravitação universal. Newton mais
tarde chamou desta vez o período mais intelectualmente produtivo de sua vida.
No inverno de 1664, um dos moradores da área não tão próspera
de Londres foi encontrado morto de repente. As traiçoeiras "bolhas"
em seu cadáver não deixaram dúvidas sobre a causa da morte.
A casa do falecido foi selada e uma inscrição vermelha
apareceu em suas portas: “Senhor, tenha piedade de todos nós”: a mulher morreu
de uma praga bubônica trazida para o país, como se acredita, da Holanda.
Nos meses seguintes, apenas algumas outras mortes por peste
foram relatadas. Mas a partir de abril, quando o ar esquentou, os números
começaram a crescer acentuadamente. Quando o verão chegou, a morte já estava em
todo lugar.
Registros de meados de julho de 1665 falam de 2.010 mortes
estabelecidas em todas as áreas de Londres. O número de mortos em apenas uma
semana aumentou para 7.496.
Em 18 meses, a Epidemia da Grande Praga em Londres, como foi
chamado o desastre, matou mais de 100.000 pessoas - cerca de um quarto da
população da cidade. Então, como agora, a distância social e a quarentena
rigorosa foram uma resposta poderosa ao surto mortal da doença.
Os moradores da cidade, que podiam pagar, fugiram para a
vila. Entre as instituições fechadas durante a epidemia estava a Universidade
de Cambridge, e entre os estudantes do Trinity College que voltaram para o que
chamaríamos de auto-isolamento forçado hoje, estava um estudante de matemática
de 23 anos chamado Isaac Newton. Levando consigo livros, anotações e
instrumentos, o jovem retornou à sua aldeia natal.
Não há tempo para entrar.
Durante o ano e meio seguinte, Newton morou sozinho na
fazenda de sua família em Lincolnshire, usando esse tempo para leitura,
reflexão e pesquisa. Enquanto a peste bubônica se espalhava por perto, o jovem
cientista começou sua grande jornada científica.
Mais tarde em suas memórias, Isaac escreve: "Naquela
época, eu estava passando por um momento melhor na minha juventude e estava
mais interessado em matemática e filosofia do que nunca."
Ótica e Teoria da Luz
Um dos tópicos em que Newton sempre se interessou foi a
questão da luz e da cor. Dois anos antes, visitando a Sturbridge Fair anual
perto de sua universidade, ele comprou um pequeno prisma de vidro.
Isaac ficou fascinado por como o prisma parecia transformar a
luz branca em todo um espectro de todas as cores do arco-íris. Ninguém entendeu
de onde vieram essas cores; Uma das teorias das pessoas era que o vidro de
alguma forma acrescentava cor a um raio de luz incolor.
Newton decidiu usar sua ausência involuntária em Cambridge
com benefício e revelar esse segredo. Colocando o prisma em diferentes posições
onde o sol penetrava pela janela voltada para o sul brilhava, ele prestou
atenção no ponto em que raios solares apareciam na parede da sala, brilhando
com as cores do arco-íris.
O cientista pacientemente fez observações e medições
detalhadas e gradualmente chegou à conclusão de que o prisma refrata, ou seja,
inclina a luz solar e, no processo, revela suas cores constituintes.
Newton descobriu que a luz branca é uma mistura de todas as
cores do espectro do arco-íris, mas essas cores só se tornam visíveis quando os
raios de luz se refratam em ângulos diferentes. Toda a óptica moderna é baseada
na descoberta de Newton.
Outros sete anos se passaram antes que ele informasse alguém
de suas descobertas e quase 40 anos antes de publicar sua pesquisa na forma de
um livro. Mas a própria idéia dessa descoberta remonta aos meses de quarentena
em uma fazenda em Lincolnshire.
Mecânica e matemática.
Não foi tudo o que ocupou os pensamentos de Newton
isoladamente da sociedade. Ele também estudou movimento e inércia e queria
entender como medir a mudança de velocidade e direção de um objeto em vôo.
Seja o vôo de uma flecha disparada de um arco ou um núcleo
disparado de um canhão: eles se apressam, depois diminuem gradualmente, mudam
de direção e caem novamente. Mas o que determina sua velocidade e direção?
Isso permaneceu um mistério para o mundo inteiro, que ninguém
conseguiu resolver - até Newton focar sua atenção na questão do movimento e de
seu gerenciamento. Gradualmente, ele desenvolveu três leis básicas que tornam
compreensível o movimento dos objetos no sujeito: Um corpo em estado de repouso
permanece em repouso, e um corpo em estado de movimento permanece em movimento
até que uma certa força externa comece a agir sobre ele.
A força que age sobre um objeto é igual à massa desse objeto
multiplicada por sua aceleração - na forma de uma fórmula matemática, essa lei
se parece com F = ma. Para cada ação, há uma contração igual a ela. As leis de
Newton lançaram as bases para a mecânica clássica e, com base em gerações de
grandes físicos, fizeram muitas descobertas.
A matemática necessária para derivar essas leis - que incluem
muitas variáveis com valores em constante mudança - não existia nos dias
anteriores a Newton. De fato, ele inventou uma disciplina matemática
completamente nova.
Por fim, o que Newton chamou de "método da fluxia"
se tornará uma seção separada da análise matemática e será conhecido como
cálculo diferencial. (Independentemente de Newton, desenvolvimentos semelhantes
foram feitos um pouco mais tarde pelo cientista alemão Gottfried Leibniz.) Sem
essa descoberta, matemática moderna, engenharia e estatística não teriam sido
possíveis.
Qualquer uma dessas realizações, mesmo individualmente,
garantiria a fama de Newton. Mas ele não perseguiu a fama. Em uma de suas
cartas a um amigo, Isaac escreveu:
“Não vejo nada desejável na glória, mesmo que eu o mereça.
Isso provavelmente aumentaria o número de meus conhecidos, mas é exatamente
isso que eu tento evitar ao máximo. ” O cientista nem sequer publicou seu
primeiro trabalho científico (concluído em outubro de 1666), que descrevia os
princípios básicos da análise; ele foi encontrado apenas depois de 300 anos ...
Em uma palavra, Newton estava engajado na ciência não por uma
questão de fama, mas por interesse sincero, e, portanto, as alturas que ele
poderia alcançar durante os longos meses de isolamento eram realmente de tirar
o fôlego.
Gravidade e astronomia.
Uma vez que uma maçã realmente caiu de um galho em seu jardim
(pelo menos foi assim que ele se lembrou décadas depois, já sendo um homem
velho). O cientista começou a refletir sobre a força que puxou a maçã para o
chão.
Era uma força que parecia capaz de afetar objetos, mesmo a
grandes distâncias: afinal, até um fruto que caía da macieira mais alta que
você poderia imaginar ainda podia cair no chão. Então, a que distância ele
atua? Talvez para a lua? No entanto, a lua não cai na terra, mas sempre
permanece à distância.
Porque O problema do movimento dos corpos celestes fez com
que os intelectuais newtonianos ficassem aborrecidos. Eles podiam imaginar que
o globo parecia balançar em uma corrente e se mover em círculo, todos girando e
girando, e a força centrípeta o mantém em uma certa órbita imutável.
No entanto, se essa corrente é cortada, o círculo para - e a
bola voa em linha reta e para de girar. Sabe-se também que os corpos celestes
não voam em linha reta.
Acontece que, embora não estejam literalmente conectados por
correntes, seu movimento ainda é realizado em órbitas fixas. Como isso é
possível? Deixado sozinho em Lincolnshire, Newton resolveu esse enigma: ele
descobriu a lei da gravidade. A mesma força que puxa uma maçã para a Terra mantém
planetas distantes nas órbitas certas.
Era aquela mesma corrente que liga a Lua à Terra e os
planetas ao Sol. A gravidade não podia ser vista ou tocada, mas sua existência
podia ser comprovada usando a matemática. Newton, um após o outro, cobriu muitas
páginas do caderno com anotações com seus cálculos e, como resultado, ele
derivou uma fórmula que, segundo ele, "tornava possível explicar o sistema
do mundo".
Por quase 20 anos, Newton não contou a ninguém sobre sua
descoberta. E quando ele finalmente publicou seu grande tratado sobre movimento
e gravidade - seu nome soou como Philosophi Naturalis Principia Mathematica
(lat. "Princípios matemáticos da filosofia natural") - ele teve o
efeito de uma bomba explodindo no mundo científico.
As descobertas de Isaac Newton, de acordo com Alan Charles
Kors, professor de história da Universidade da Pensilvânia, constituíram
"uma das sínteses científicas mais destacadas da história da mente
humana". Agora que o tratado de Newton é geralmente considerado o livro
mais importante da história da ciência.
Ele atingiu a civilização ocidental até o âmago, pois nunca
havia sido publicado nenhum trabalho confirmando que o universo obedece a
certas leis e é lógico e compreensível. Para uma Europa profundamente
religiosa, isso significava que agora meros mortais poderiam finalmente
perceber a própria idéia da Criação. Estudar o mundo empiricamente, aprender a
entender seu trabalho significa abordar a mente de Deus, que antes sempre
parecia quase impossível às pessoas.
Isolamento levando ao triunfo.
As descobertas de Newton feitas durante o isolamento forçado
causado pela praga bubônica levaram nosso universo a um estado de ordem matemática,
que sempre fechou as portas da crença em massa na magia e deu lugar a algo
ainda mais surpreendente:
o triunfo da ciência moderna. Esse período surpreendentemente
frutífero de distância da sociedade ficou conhecido como annus mirabilis de
Newton - o "ano dos milagres" em sua vida.
Ao contrário de muitos de seus contemporâneos, alguns dos
quais morreram durante a epidemia da grande praga em Londres, Isaac Newton
viveu uma vida muito longa na época. Em 1727, na época de sua morte, o
cientista tinha 84 anos. Newton foi enterrado com grandes honras na Abadia de
Westminster.
O epitáfio mais famoso do cientista foram as falas escritas
pelo famoso poeta inglês Alexander Pope:
“A natureza e suas leis estavam escondidas nas trevas: O
Senhor disse: Que Newton seja! E a luz se tornou!
Acontece que, embora não estejam literalmente conectados por
correntes, seu movimento ainda é realizado em órbitas fixas. Como isso é
possível? Deixado sozinho em Lincolnshire, Newton resolveu esse enigma: ele
descobriu a lei da gravidade. A mesma força que puxa uma maçã para a Terra
mantém planetas distantes nas órbitas certas.
Era aquela mesma corrente que liga a Lua à Terra e os
planetas ao Sol. A gravidade não podia ser vista ou tocada, mas sua existência
podia ser comprovada usando a matemática. Newton, um após o outro, cobriu
muitas páginas do caderno com anotações com seus cálculos e, como resultado,
ele derivou uma fórmula que, segundo ele, "tornava possível explicar o
sistema do mundo".
Por quase 20 anos, Newton não contou a ninguém sobre sua
descoberta. E quando ele finalmente publicou seu grande tratado sobre movimento
e gravidade - seu nome soou como Philosophi Naturalis Principia Mathematica
(lat. "Princípios matemáticos da filosofia natural") - ele teve o
efeito de uma bomba explodindo no mundo científico.
As descobertas de Isaac Newton, de acordo com Alan Charles
Kors, professor de história da Universidade da Pensilvânia, constituíram
"uma das sínteses científicas mais destacadas da história da mente
humana". Agora que o tratado de Newton é geralmente considerado o livro
mais importante da história da ciência.
Ele atingiu a civilização ocidental até o âmago, pois nunca
havia sido publicado nenhum trabalho confirmando que o universo obedece a
certas leis e é lógico e compreensível. Para uma Europa profundamente
religiosa, isso significava que agora meros mortais poderiam finalmente
perceber a própria idéia da Criação. Estudar o mundo empiricamente, aprender a
entender seu trabalho significa abordar a mente de Deus, que antes sempre
parecia quase impossível às pessoas.
Isolamento levando ao triunfo.
As descobertas de Newton feitas durante o isolamento forçado
causado pela praga bubônica levaram nosso universo a um estado de ordem
matemática, que sempre fechou as portas da crença em massa na magia e deu lugar
a algo ainda mais surpreendente:
o triunfo da ciência moderna. Esse período surpreendentemente
frutífero de distância da sociedade ficou conhecido como annus mirabilis de
Newton - o "ano dos milagres" em sua vida.
Ao contrário de muitos de seus contemporâneos, alguns dos
quais morreram durante a epidemia da grande praga em Londres, Isaac Newton
viveu uma vida muito longa na época. Em 1727, na época de sua morte, o
cientista tinha 84 anos. Newton foi enterrado com grandes honras na Abadia de
Westminster.
O epitáfio mais famoso do cientista foram as falas escritas
pelo famoso poeta inglês Alexander Pope:
“A natureza e suas leis estavam escondidas nas trevas: O
Senhor disse: Que Newton seja! E a luz se tornou!
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