FIQUE POR
DENTRO DE TODAS AS EPIDEMIAS AO LONGO DA HISTÓRIA
Logo no início do livro A peste (1947), Albert Camus
(1913-1960) escreve:
Os flagelos, na verdade, são uma coisa comum, mas é difícil
acreditar neles quando se abatem sobre nós. Houve no mundo igual número de
pestes e de guerras. E contudo as pestes, como as guerras, encontram sempre as
pessoas igualmente desprevenidas.
De fato, há relatos de epidemias que devastaram populações
inteiras desde as épocas mais longínquas. Para citar somente algumas: em 428
a.C, estima-se que a Peste de Atenas possa ter matado até um terço dos
atenienses, na época envolvidos com a Guerra do Peloponeso. No século II d.C,
foi a vez da Peste Antonina devastar Roma, vitimando inclusive o imperador
Marco Aurélio.
No séc. XIV, a Peste Negra, uma das mais famosas da história,
levou à morte cerca de um terço da população europeia. No início do séc. XX, a
Gripe Espanhola se alastrou pelo mundo todo, deixando para trás um número de
mortos que, nas estimativas mais pessimistas, teria chegado à cifra dos 100 milhões
– mais do que a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais juntas.
Hoje estamos lidando com uma pandemia que teve seu início na
cidade de Wuhan, na China, e que percorreu todos os continentes em menos de 3
meses. Trata-se de uma epidemia de origem viral, causada por um novo tipo de
coronavírus batizado pelos cientistas como SARS-CoV-2. A doença associada a ele
foi nomeada Covid-19.
É importante lembrar que nem toda epidemia resulta de um
vírus. A Peste Negra e a tuberculose, por exemplo, foram provocadas por
bactérias. Além disso, desde o século passado, os epidemiologistas trabalham
com um conceito de epidemia que abrange também doenças crônicas não
transmissíveis, como as doenças cardíacas e o câncer.
Mesmo assim, a lista de epidemias víricas é extensa: das
gripes (suínas, aviárias…) à AIDS, da varíola à dengue e à febre amarela, o
assunto demanda a mais cuidadosa atenção dos cientistas empenhados em evitar o
desencadeamento de novas epidemias.
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